无数玩家期待已久的《魔兽世界》怀旧服，终于在今天早上迎来了开服。
凌晨6点，伴随着早起国服玩家的涌入，暴雪新增的6组服务器也随之告急，各个区都重现了魔兽顶峰时期的辉煌，负荷最大的一个区，排队时间一度超过了10个小时。
在这场属于70后80后的狂欢中，来自中国的老玩家，再度让世界见证了这一庞大市场的蓝海。
过往的10年时间里，游戏用户规模从2008年的6700万人，增长至2018年的6.26亿人；中国游戏市场实际销售收入则从2008年的不到200亿元，增长至2018年的2144.4亿元。
相比之下，一个更有趣的经济学数字，则发生于游戏内。
由于游戏官方规定，怀旧服和正式服可以共享游戏月卡，而魔兽世界的月卡又可以用游戏内的金币直接购买，因此，伴随着怀旧服的临近，大批玩家开始了疯狂的月卡兑换，正式服中的金币价格也随之疯狂跳水。
截至今早7时15分，魔兽世界金币兑换人民币的汇率，已经从一个月前的3.75（W）下降到了3.06（W），跌幅超过30%，而这一数字在过去的一年时间里，只下降了13%。
换句话说，所有继续留在正式服的魔兽玩家，他们的游戏资产在一个月的时间里缩水了30%，并且伴随着怀旧服热度的逐渐升温，这种缩水还在继续。
某种程度上，正如冰岛经济学家埃约尔福·古德门松所阐述的那样，“从各方面讲，游戏中的经济活动与现实生活中一个小国家的经济活动毫无二致。”
01
不同于现实社会里一贯风行的“游戏毒品论”，经济学家埃约尔福·古德门松是一个坚定的游戏支持者。
在他的世界里，游戏不仅不是毁坏这个世界的元凶，反而可以是追求真理的帮手，对于他正在进行的大量经济研究来说，如果没有游戏，一切都将陷入无以为继的境地。
同样的表述还在另一位经济学家Varoufakis的阐述中得到了确认，在他的眼里，现实世界中的计量经济学本质上只是一种牵强附会，是一种建立在计算机技术下的占星术，“没有人可以回到1932年的美国去废除新政来看看经济是否还能反弹从而检验自己的理论。”
这也恰恰暴露了现代经济学研究的一个痛点，对于许多经济学家来说，他们的理论都只是建立在一种逻辑层面的推导之上，缺乏甚至根本无法被实践所检验。
而伴随着游戏的兴盛，这一现象在某种程度上得到了一定的缓解，对于掌握着虚拟世界规则变更权力的人来说，一款大型的多人在线交互游戏，无异于一个可供实验的微型社会，经济学家们只需要轻轻调动一下某一环节的价格指数，就能得到源源不断的行为样本。
而且，更重要的是，即使因为理论错误而酿成了“经济危机”，他们也可以通过回溯存档的方式把损失降到最低——如果你把矿石和草药的滞销当作损失的话。
正是醉心于这一点，Varoufakis早在七年之前就受邀加入了著名游戏品牌V社，负责游戏内虚拟物品的交易把关。
同样负责这一工作的还有前文中提到的埃约尔福·古德门松，他效力于冰岛一家名为CCP的游戏公司，和他一道工作的，是一个由8名经济学专家所组建的分析团队，他们在首都雷克雅未克的一间办公室里上班，日常工作是负责监管这家企业旗下的大型多人视频游戏《星战前夜》的虚拟经济系统。
作为一款多次被评选为世界最佳的开放世界沙盒游戏，有超过40万的玩家活跃在这片由7500颗恒星所构建的星系之中，这一数字甚至超过的冰岛整个国家的人口。
伴随着玩家的增多和规则的自由，贸易往来和投机倒把随之应运而生，玩家们还自发组建了贸易联盟，甚至推举了一批信誉极佳的同伴们，共同创立了负责保管财产和兑换游戏货币的银行。
尽管玩家之间一直在为这个开放世界的秩序而努力，但受制于经济知识的匮乏，游戏中通货膨胀和通货紧缩依然频发，甚至一度还酝酿着周期性的经济危机。
不得已之下，CCP公司聘请了古德门松和他的金融团队，作为“星联储主席”，维护着这片宇宙脆弱的经济秩序。
02
无论是游戏还是现实，金融危机似乎都是无法避免的。
在此基础上，游戏世界中的管理层和人类社会中的经济组织一样，他们存在的意义并不是为了完全防止经济危机的来临，而是充分运用各种经济规律，延缓并降低经济危机对玩家所造成的伤害。
正如康奈尔大学研究虚拟经济的经济学家罗伯特·布卢姆菲尔德所阐述的那样：“如果一款游戏拥有10万个用户，而且玩家可以对虚拟物品进行买卖。那么，这家公司就需要一位经济学家对游戏系统把关，防止虚拟经济失控。”
不同于现实社会复杂的经济规则，造成游戏世界金融链条崩溃的，往往是一个令人哭笑不得的原因：经济增长。
伴随着游戏进程的推进，同一个版本的初期和末期，大部队玩家的装备等级往往有着云泥之别，而建立在此基础上的物资获取难度不可避免地会变得愈发简单，而当游戏中的物资获取速度远远超过于系统的回收速度时，长期处于供大于求状况下的市场，不可避免的就会发生大幅的价格波动（往往是下跌）。
而在此基础上，美国经济学家凡勃伦的经济效益理论指出，挥霍性、炫耀性消费价值的存在，往往会导致一种反市场规律的诞生：在这种规律下，商品价值定的越高，人们的购买意愿就会变得越强烈。
在游戏中，凡勃伦效应的存在无异于一场不折不扣的灾难，它表明了建立在物品获取机制越发简单下的“共同富裕”不仅没有实现市场的繁荣，反而彻底摧毁了游戏中脆弱的物价体系。
反映到具体的环节则是，游戏玩家们拥有了更多的货币和虚拟物品，但这些虚拟资产所对应的现实货币价值，却反而大大下降了，所有的玩家都在变得“越来越穷”。
