今年初，两大搜索引擎Google和百度先后公布了2004年十大中文搜索关键词，一部名为《小兵传奇》的玄幻小说在Google搜索关键词中位列第三，在百度搜索关键词上排名第十，而且是唯一与文学有关的入选词语。
2003年前后，玄幻小说迅速吸引了众多眼球。在“起点”、“天鹰”等大型玄幻网站优秀作品点击率动辄以十万、百万甚至千万计，其繁盛程度令整个文坛为之惊叹。
有消息称，今年下半年，将有30多部玄幻小说陆续上市。2005年甚至被称为“玄幻小说年”。
什么是玄幻小说？据说，一个玄幻小说深度中毒者会出现如下症状∶吸烟想用火魔法点火，洗脸想凝聚水元素，等公交车时恨不得自己会空间魔法，平时没事会摆姿势，试图凝聚魔法力，去名山不是为了旅游，是想寻找传说中的修真者，看到鸡蛋时会怀疑里面有一只九阶以上的幻兽……
玄幻小说的定义，至今仍有不少争议。科幻小说家叶永烈说过，科幻小说、魔幻小说、玄幻小说是幻想小说的三大种类。这种分类方法目前得到较多的承认，所谓幻想小说是一种建立在假想情况下发生的一系列故事。区别在于∶科幻小说注重建立在科学基础上，以英国作家玛丽·雪莱的《科学怪人》为第一部代表作；魔幻小说是建立在神话基础上的，以西方的《魔戒》、《龙枪》等为代表；玄幻小说最近才在中国大陆兴起热潮，它建立在玄想之上，内容走得比魔幻小说更远，更自由，不受科学依据的束缚，有更多空间可以发挥幻想，黄易可视为中国现代玄幻小说的一个代表。今天，中国的玄幻小说数量之多，种类之繁杂，早已把这各种元素都收拢其中了。网络上最火红的玄幻小说之一《飘邈之旅》开宗明义就说∶“也许会看到古代中华的延续/也许会看到先进的文明/也许会看到诱人的法宝/也许会看到仙人的遗迹/也许会看到西方中世纪的古堡/也许会看到各种稀奇古怪野兽/这就是飘邈之旅。”仅仅从这里，我们就可以看出，玄幻的玄，和玄学没有瓜葛，而仅仅是一种海阔天空恣意纵横的玄想了。
今年初，两大搜索引擎Google和百度先后公布了2004年十大中文搜索关键词，一部名为《小兵传奇》的玄幻小说在Google搜索关键词中位列第三，在百度搜索关键词上排名第十，而且是唯一与文学有关的入选词语。这表明，这部在大陆尚未出版的小说在网上的搜索率超过了2004年的任何一本图书。据作者玄雨介绍，《小兵传奇》讲的是小兵怎么样拼搏的故事，目前写了两百多万字了，“现在已写到25本，想写30本，结局还没有想好，写了再说。”能够支持他没有节制地往下写的，就是“粉丝”们的热情。
自2003年前后，玄幻小说迅速吸引了众多眼球。在“起点”、“天鹰”等大型玄幻网站优秀作品点击率动辄以十万、百万甚至千万计，其繁盛程度令整个文坛为之惊叹。新作品张贴十余天便可获数万的点击，相较于纯文学网站数百、数千的点击，令人叹为观止。
而一些已经出版的玄幻小说也获得了笑傲江湖的成功。今年8月新上市的《诛仙3》、《诛仙4》，在短短几周内便跃上了各大书店的畅销书榜，而6月出版的《诛仙1》、《诛仙2》发行两个月来已突破12万册。据发行人沈浪所说，目前4册一共已经销售到50万册了。新奇的风格，读者的热捧，使得“玄幻”迅速被书商认作点金石。有消息称，今年下半年，将有30多部玄幻小说陆续上市。
显然，现在的玄幻作品已度过最初的萌芽期，走向纵深发展的黄金时期。但是，玄幻小说被它年轻的粉丝们狂热吹棒的同时，却少有获得成熟读者认同的可能，正在被普遍地漠视，这固然与市场有关，也源于它自身存在的诸多问题。这个黄金时代是否能成功延续，还是会在泡沫之后坍塌萎缩，还是一件不确定的事情。
策划人沈浪关注玄幻小说已经两年多了，但他一直觉得市场培育得还不够充分，所以一直在等待。“很多玄幻小说过于渲染暴力，整天做着征服世界，征服宇宙的白日梦，充满了脏、乱、差的描写。”这事实上也是网络玄幻小说的整体基调。
目前，比较重要的玄幻中文网站，包括“起点中文网”、“异度空间”、“翠微居”、“逐浪网”““天鹰”文学”等，一位正在大学读书的玄幻迷说∶“一般是哪个网站更新快就看哪个网站。”这也是许多读者的阅读习惯。就网络创作领域而言，时下玄幻作者人数众多、作品繁杂，虽良莠不齐，但其前赴后继之趋势却令人生畏。而且，每天更新一两万字的玄幻作者比比皆是，动辄一两百万字的小说是家常便饭，兴致来时一年写两三部玄幻小说的作者也大有人在。这种惊人的创作速度连其他网络小说也无法比拟。同时，玄幻小说的点击率也非常高。高点击率鼓励了更新速度快，而更新快又挑动了更高的点击率∶这种循环粗看来是好事，然而，却完全把作品的水平与质量置之脑后了，造成作品本身价值含量不高。
《小兵传奇》的作者玄雨就说，“网络的影响是很直接的，在网上写东西有很多人看，读者信息的反馈很快，形成一种互动，读者写作越多就越有激情。”网络实时互动性较强，玄幻作者创作时多数不是孤身奋战，而是经常通过QQ、留言板、论坛之类的互动媒介与其他作者、读者互通有无，时常会收到来自同行、读者的温馨宽慰与热忱鼓舞。同行与读者的支持与鼓励，是许多玄幻作者坚持创作的不朽动力。玄雨说，许多朋友给他寄来有关战舰的资料，帮忙设计武器之类。有些热心的读者还直接向作者建议小说的情节走向和人物的命运设计。
如今，还出现了一些作者临时或固定组建一个十人左右的团体，先拟大纲，再分篇章交予不同作者创作，而后经组织者稍做修改聚成一部。创作批量化的出现，使网络小说更具商业色彩，可操作性亦无形中增强，但可读性也难免下降。
沈浪在谈到《诛仙》的市场的时候，说，“我觉得销售数字还应该更大。这样的小说，每册卖到30万不会特别难。”他的期望是∶“我们读大学的时候都有过满世界找黄易的书的经历，那么现在，大学生们应当是在满世界找《诛仙》。”
中国读者在想像力方面的培养一直是比较滞后的，如果读者没有这个方面的需求，市场就不会产生。而现在，我们和全世界的人们一样，玩同样的游戏，看同样的《魔戒》、《哈利·波特》，翻同样的漫画，“中国的读者在这方面的阅读能力已经完全跟上了世界的潮流，市场已经成熟，优秀的作家应运而生，市场也就敞开了大门。”而这个市场永远有那么多的年轻人，他们需要梦想和爱情，他们相对单纯而不世故，他们永远需要美好的情感、文字和故事。
虽然网络上的玄幻小说像恒河沙数，但真正能出版的却相当有限，而且并不见得能受欢迎，那些在网络上信誓旦旦的“粉丝”，对变成出版物的玄幻并不卖账。这方面，台湾出版社通常捷足先登，从中文网站中物色他们心仪的作品出版。玄幻作者张进步的长篇小说《北溟·禁魂曲》就是由台湾的出版社看上了，联系出了繁体版，出版书名为《碧睛血龙1－3》。而在最大的玄幻小说网“起点”中文网上，就曾有过这样的公告∶“接到作者发来的紧急通知∶要求“起点”在最快时间内从书库撤下他们连载已久的稿件……短短半天时间里就有近十位作者要求撤下他们已经连载百万余篇幅的小说，原因都是∶因台湾出版社出版原因，作者被禁止在网络刊登作品，现仅保留一章……”
幸好，内地现在已经注意到这一块肥肉了。在沈浪的计划中包括一系列的作品出版计划。“我觉得玄幻小说第一看故事是否精彩，这是基本；第二要看想像力是否神奇，这是飞翔的条件；第三要看情感是不是动人，这是走向经典的要素；第四要看文字是否美好，这是让人再看几遍的理由。所以我会从这几个角度去挑选作品。宁缺毋滥。”
其实，玄幻小说发表的渠道，除了网络和出版两块之外，还有期刊。《奇幻世界》是《科幻世界》的子刊，《科幻世界》门下还有《科幻世界·译文版》、《幻想小说·译文版》、《飞(科幻世界少年版)》、还有《科幻世界画刊·惊奇档案》等。目前，幻想类杂志中，中国发行量最大的是《科幻世界》，主刊发行30多万，《奇幻世界》接近10万。此外，还有《今古传奇·奇幻版》，发行量也很大。其他的都没有什么影响力。
《奇幻世界》的编辑张进步本身也是玄幻小说的作者，他告诉我们，《奇幻世界》主要以约稿为主，也有少量的投稿。主要与投稿的质量不高有关。“我们是高端的杂志，不是即时性的消费，考虑长远的发展目标，同时，还会考虑是否健康，是否能正确引导读者的问题。所以我们的作品不要暴力血腥，不要淫秽。”而网络上需要第一时间吸引读者，往往就直接用色情和暴力来增加点击率了。同时，网络写作因为没有保障，很少能保证网络作者专心写作。杂志与网络的受众群是不一样的，在网络上很受欢迎的，在纸媒上不一定受欢迎。杂志的收藏性强，而网络是即时消费，这就是正餐与快餐的区别。此外，玄幻小说一般都是5000字到几十万字不等，稿费算起来，就很可观了，这都吸引了更多的玄幻写手参与。突出的有燕垒生的《天行健》100万的长篇小说连载后，出版前两部共四本。还有《九州》，既给读者娱乐，又能加以引导。
如今，写玄幻的很多都是上世纪80年代出生的人，因为他们年轻、自由，优缺点都是“没有限制”，可能很自由，也可能很随便，泥沙俱下。“在网络上都是泥沙俱下，只有很少一部分才能变成纸媒出来。”张进步说。
生于1982年的张进步曾经搞过先锋诗社、做过网络诗歌论坛。他2003年在广州工作时，刚开始做了编辑编奇幻小说，然后就动了自己也写玄幻小说的念头。最初的作品是在“起点”中文网上连载，连载了半年。后来作品就被台湾书商看中了，现正在写作《缥缈情史》。
在张进步看来，诗与玄幻小说都是幻想的产物，都是一种可以张扬个性的方式。“我想在书中表达的是人的欲望对人的影响。一个小说如果完会只是在讲故事而没有背后的思考的话，那就只是故事而不是小说了。我认为最重要的就是情感的积累，否则会很苍白。”
而在网络上火爆一时的《小兵传奇》作者玄雨开始写作的经历更简单。“我打小就喜欢看小说，无聊中接触到网络小说，发现网上好看的小说更新非常的慢，在苦等的时候，开始在脑中幻想情节，慢慢地开始自己写了。我在刚开始写的时候是很有激情，兴致高昂，后来和出版商签约后就成了一种义务了。”这位正式工作是广东河源市某小学美术老师的玄幻作者，说自己比较喜欢看军事、历史传记、厚黑学等方面的书。比如《上下五千年》、《孙子兵法》、《军事知识》等书，这些书对他的写作有很大的帮助。《小兵传奇》中涉及很多战争，来源于平时对军事的爱好。
玄雨的写作速度很慢，一个月才六万余字。“写玄幻小说需要有丰富的想像力，另外还需要广博的知识，多看书积累知识。”面对批评，玄雨很直接地说∶“我觉得我的文笔也不好啊，我就是在编故事，向大家讲述一个故事。”但很多读者都承认，真正文笔好的作品，并不适宜消遣，好故事才最重要。
专栏作家阿村是个玄幻迷，阅读玄幻小说已有两年时间了。他直言不讳地说∶“大多数人都不会写小说，就在那里瞎写。通常在玄幻网上，要打开很多很多的小说，才会偶尔碰到一两本看得下去的。”总体来说，玄幻小说往往看过即忘，只能当作是一种纯消遣，它只要有一个好故事，情节生动就够了。但即使这样，能基本实现这个愿望的作品的比例也是相当的低。
幼稚∶如今，写玄幻的很多都是上世纪80年代出生的人，因为这个年龄还能幻想。但策划人沈浪的看法是∶“真正写得特别好的玄幻小说作者还是70年代出生的居多，80年代出生的作家可能在想像力方面更放得开，但在文字能力和完成一个几百万字作品的控制能力方面还是远远不够的。”
快∶玄幻网站在商业化环境下基本上都采用VIP制度，买下签约作者。目前，加入VIP的作品，要想走红，首要的条件，就是更新快，够勤，商业网站更是通过各种统计数据和物质奖励来激励作者快更新、多更新。一天一万字甚至两万字的写作速度，放在以前惊为天人，现在却只能算入门级。除了埋头苦写，保持更新速度，保持字数，根本不可能有任何细致的思考了。何况，这些年轻作者本身就没有多少积累，只好情节不够对话凑，拖沓而单薄。
意淫∶“意淫”之一是把主人公写得很惨、很悲哀、很无奈，却依然坚持最初的信念与理想。另一种是把天下的美事全往主角一个人身上砸，生命中出现无数的巧合。比如每次坠崖，跳下去必定下面不是秘籍就是美女；吃一顿饭，主角必定不能安安静静地喝完茶，太太平平地走人；女孩子们，人人皆貌美如花，白衣胜雪，武功越强地位越高也越漂亮。现在的玄幻，十个主角，有三个前世都是了不起的大人物，三个是失忆人士，还有三个父母另有其人而且是极度厉害的人物，还有一个虽然无靠山，却是从现代社会偶遇时空裂缝，掉落于此，也具有超能力；而且玄幻小说主角方圆30英尺以内的女性都会自动爱上他，这些效果无法豁免……现在的玄幻已出现模式化，读者总有一天会生腻，逐渐流失。
没有结局∶玄幻小说界里把这称为“太监”问题。很多作者仅凭着一腔热情写作，开了个头，写了几十万上百万字，然后不写了，留下没有结局的故事空嗟叹。即使是收了费的VIP作品，履行了条约的也仍然因为种种原因不写下去。对忠诚读者而言，这简直就是一种折磨。
此外，还有诸如淫秽满纸、语法不通等更严重的问题。现代网络玄幻小说里，主人公几乎没有任何精神世界，他们不关心使自己变强以外的任何东西，在他们的生命中只有一件事∶如何变得更强。而那些玄幻小说作者的写作中只有一件事∶更快、更多、更荒诞。
2005年被称为“玄幻小说年”，而在众多玄幻小说作品中，《诛仙》是销售成绩最好的之一，它的作者萧鼎也在不经意间走红。
南方都市报∶目前这部《诛仙》小说已经写了百万字，是否有一个完整的故事？它是一个什么样的故事？
萧鼎∶《诛仙》已经突破了百万字大关，我当初并没有想过会写这么多。我打算写130万－150万字，能够完整地完成这个故事。《诛仙》说的就是一个普通的少年面对艰险的命运而抗争、奋斗的过程吧，虽然那个过程有些曲折。《诛仙》是根据贯穿前后文章的主脉诛仙古剑而起的，这个名字，对整个小说会是一个很有内涵的反射。
萧鼎∶《诛仙》现在创作到简体书版本的第五集了，最多不会超过六集，小说就应该完结。其实，结局在我动笔之前的创作提纲就已经想好了，从来没有改变过。
萧鼎∶大概是2001年前后开始写作的。写文章的速度并不很确定，有时候写得比较顺畅，有时候思路不开。我大学学的是工商企业管理专业，目前暂时专心于写作，希望能够在写作上走得更远一些。
萧鼎∶《山海经》等古典文籍，我看过了不少，也很喜欢。中国古典文化，对我的影响很深，比如《诛仙》中有许多细节，便是通过《山海经》的考证引申出来的。《魔戒》等西方魔幻小说中，我只看过《龙枪》系列，其他的很少接触，应该说对我影响不大。日本的《银河英雄传说》我比较喜欢，但在写作过程中没怎么考虑这个。还珠楼主的《蜀山奇侠传》是我从小比较喜欢的一部小说，对我写作《诛仙》的影响也是最大的。小时候看过《蜀山》之后，虽然惊叹于其想像力的瑰丽雄奇，但却遗憾于其中人物情感形象的单薄。我始终认为，一个感情单薄的人物构成的小说，终究是不完美的。可以说我写作《诛仙》是为了偿这个宿愿。
南方都市报∶你自己认为《诛仙》最大的特点是什么？最吸引读者的是什么？你对此书最大的遗憾是什么？
萧鼎∶我以为《诛仙》最大的特点就是具有了浓郁的中国古典风味，在几千年如此深厚的文化积累之下，可以和读者之间引起强烈的共鸣。我对这部小说还是有遗憾的。刚开始创作的时候是在网络上完成的，作品中不可避免地有粗糙的地方，细节处理得并不妥当，希望将来能有机会将这部作品好好修订。
萧鼎∶网络的互动性对我写作的影响很大。刚开始创作的时候，如果没有众多网友读者的留言鼓励支持，很难想像我可以一直写作坚持到今天，他们可以说是我写作最初、最大的动力和源泉。但是，对于小说的写作方向或者思路来说，我一向认为，创作是作者一种很个人的东西，我不会受别人的影响。
南方都市报∶如今，写玄幻的很多都是上世纪80年代出生的人，为何玄幻小说的写作集中在这个年龄层？有何优势和劣势？
萧鼎∶网络原创小说群体的出现和发展，是一个新生的事物，也就几年的时间。这就决定了它的作者和读者整体而言，年青一代占据了多数。年轻人拥有更多的想像力和幻想的空间，这就是群体最需要他们的地方吧。
萧鼎∶想像力是写作任何小说都需要的一种元素，并非单写玄幻才需要。同样，要想写作一部好的玄幻小说，与写其他任何的小说都是完全一样，需要扎实的写作功底和认真的创作态度。
南方都市报∶是什么让你萌生写一部奇幻小说的想法的？在网络上写作的感觉如何？
萧鼎∶网络刚刚兴起，我很快看完了一些此类作品，因为我从小对文学喜爱，当时又百无聊赖，就开始动手写作，结果却一路写到了今天。我的第一部长篇是《暗黑之路》，中间断断续续写了几个没成篇的文章，然后就开始写真正意义上的第二部小说，就是这部《诛仙》。当初条件还是比较艰苦的，每天晚上都要跑到网吧去写东西，在嘈杂的环境中拼命敲打着键盘，那段岁月回想起来，还是唏嘘不已啊。
南方都市报∶你在书中对于正义、道德、爱情、和平、社会问题有没有体现出什么明确的态度？
萧鼎∶这些问题都是需要我们仔细去探讨、认识的，并非简单地分出正义或邪恶。反应到书里，我希望在情节发展的过程中，大家能够慢慢地体会到。
南方都市报∶如果你不写了，会打算走什么路？这套书的热销，使你的生活发生了什么改变？
萧鼎∶目前来说，我希望能在这条路上继续努力下去。我觉得我自己仍然是一个很普通、很平常的人，我的生活还是很平静的，只是继续写作我自己心中所想的东西。 （本报记者侯虹斌 实习生张金华 ）
“有鸟焉，其名为鹏，背若太山，翼若垂天之云，抟扶摇羊角而上者九万里，绝云气，负青天，然后图南，且适南冥也。”可以发现，有一些中国出色的玄幻小说的许多细节，与这个意象不谋而合:如果真要穷追起来，《庄子·逍遥游》大概算是最早的玄幻短篇之一。
事实上，因玄幻小说的丰富性，渊源不单一，而上天入地的想像力，也非一时一地一人所独有，不能准确划分谁沿袭了谁。但通过探讨玄幻精神的薪火相传，显然会帮助我们了解当下的玄幻小说。
中国古代神话与古希腊神话不同，没有建立自己清晰的神谱，多以断简残章流传，然而，恣意大胆的遨游，天马行空的想像力、却极雄奇瑰丽。这方面的代表有《山海经》，它是一部兼载神话传说的古代地理书。其中指涉到的结匈国、交胫国、无肠国、柔利国、三身国、裸国、厌火国、玄股国、枭阳国、奇肱国，黑齿国、长臂国、羽民国、穿胸国、落头民、大人国、勒毕国、君子国，其实就是一个自成体系的“架空世界”。清代小说《镜花缘》就借鉴了这部想象地理学的体系，虽是战国至秦汉时期断续编撰而成，但其神妙与诡谲之处，仍让人叹服。与此同时，西汉的《淮南子》中保存了女娲补天、后羿射日、嫦娥奔月、夏禹治水等古代神话传说；《神异经》、《搜神记》、《录异记》、《博物志》、《独异志》、《拾遗录》、《幽明录》等书也保留和再生了大量的神话、志怪与传奇，都是今人想象的精神养料。《博物志》里有一个故事很典型:奇肱国做出一种飞车，顺着风飞过四万里，落在商汤境内，可是商汤捣破了那辆车，不给人民看。那时的神话，并不仅仅是创世纪和神谱，更多的是一种科幻色彩的玄想了。
《传奇》这个名称来自晚唐裴鉶撰的一本传奇小说集锦，多记仙道异人、侠士侠女以及人仙相恋的故事。同期精彩的传奇小说还有《玄怪录》、《续玄怪录》、《宣室志》、《酉阳杂俎》、《朝野佥载》等，都充满了仙术、感应、神异鬼怪之语。《柳毅传》、《补江总白猿传》、《陆顒》、《鲛奴》等篇章中，与异世界的沟通与对峙，带有典型的玄幻色彩。其中，最具有代表性的当属《传奇》中的《聂隐娘》。这已是一个完整的玄幻武侠小说，具备奇遇、修真、学武、刺杀、隐身、权力斗争、神奇的功夫和道术，甚至爱情等当代玄幻小说的所有重要要素。同期的《红线》，也初步符合了冷兵器时代的“冷战玄幻”的分类要求。
在古代神话、六朝志怪、唐代传奇、宋元说经话本和灵怪、妖术、神仙等小说话本的影响下，明代通俗小说领域逐渐产生了编著神怪小说的热潮，其主要特征是尚“奇”贵“幻”，以神魔怪异为主要题材，并将一些零散、片段的故事系统化、完整化。《西游记》、《封神演义》、《镜花缘》是其中最有名的几部。从篇幅的完整性而言，《西游记》当属中国古代玄幻小说(也有人称为魔幻、奇幻小说)的先驱。其创作思想与玄幻文学的相通最重要的一点，是作者自行构造了一个完整的幻想世界:这种对虚拟背景的独立构造的“架空”非常重要。后世有许多书都以《西游记》的神仙世界为背景。此后还有讲八仙故事的《东游记》，华光救母的《南游记》，真武大帝成道的《北游记》。更有《三遂平妖传》、《钟馗斩鬼传》、《绿野仙踪》等，还出现了《聊斋志异》这样的神鬼玄幻短篇佳作。
是中国第一部现代玄幻武侠小说，在这一点上并没有太大争议。许多玄幻作者都承认这部小说给了他们直接的写作养分，受其很大的影响。而到了当代，黄易以《寻秦记》、《大剑师》、《星际浪子》和《时空浪族》等把玄幻的因素进一步丰富了，加入了时空流传和科技发展的一些新线索。不过刻薄一点说，黄易作品是最典型、最标准的中国玄幻小说，连粗糙和浅薄都作了一个表率。
同时，中国的玄幻受西方的影响也很大。西式奇幻源远流长，希腊、北欧古代神话、亚瑟王与圆桌武士，再到《尼伯龙根的指环》，都是对世界文化影响至深的奇幻类文学。而到了二十世纪，托尔金《魔戒》系列成功地确立了西方的奇幻小说的体系，《龙枪》与《龙与地下城》进一步完备了这个体系，乔治·马丁的《冰与火之歌》同样影响了中国不少出色的玄幻小说作者。另一方面，《哈利·波特》是近些年来魔幻小说的代表作，耳濡目染得多了，中国玄幻小说多少受其惠泽。
其中，《龙与地下城》里建立起一个西方魔幻文学的结构，称为DND，主要是为了游戏而开发出来的。DND有很庞大的规则，现在已出到了3.0版本了，人物身份和各族分括野蛮人、吟游诗人、德鲁伊、圣武士、法师、矮人、精灵、侏儒、半兽人与半身人等等分级，各有自己的规定能量级，如何获得技能、如何增加能量级、使用何种武器，都有明确的限定。现在一部即将要出版的出色的玄幻小说《亵渎》，就完全遵循了这个DND体系。
而日本当代的玄幻小说比我们走得更早一些，田中芳树的《银河英雄传说》在大陆就曾风靡一时，评论认为:“中国凡是描写大宇宙的玄幻小说，没有一个不是以它为蓝本的。”
